Curiosidade sobre uma cidade subterrânea - Adelaide Dittmers

Curiosidade sobre uma cidade subterrânea

Adelaide Dittmers

 

Coober Pedy é uma cidade localizada no estado australiano da Austrália Meridional, com aproximadamente 3000 habitantes. O nome da cidade vem da palavra aborígene kupa-piti, que significa poços de água dos garotos. A cidade é a maior produtora de opala, considerada a capital mundial desse minério.

Na longa estrada rumo ao centro da Austrália, 848 km ao norte das planícies costeiras de Adelaide, surgem enigmáticas pirâmides de areia.

Em torno delas, o cenário é totalmente desolado, uma extensão sem fim de poeira rosa-salmão, ocasionalmente salpicada de teimosos arbustos.

No entanto, à medida que você avança pela rodovia, surgem outras construções misteriosas similares, montes de terra clara, espalhados aleatoriamente como monumentos esquecidos há muito tempo. E, ocasionalmente, tubos brancos se elevam do solo ao lado desses montes.

Estes são os primeiros sinais de Coober Pedy, uma cidade de mineradores de opala.  Muitos dos pequenos picos da região são resíduos de solo gerados após décadas de mineração, mas também são sinais de outra característica do local: as moradias subterrâneas.

Sessenta por cento da população vive em casas construídas nas rochas de arenito e siltito ricas em ferro da região. Em alguns locais, os únicos sinais de moradia são os poços de ventilação que se erguem do chão e o excesso de solo acumulado perto das entradas das casas.

No inverno, esse estilo de vida pode parecer um tanto excêntrico. Mas, no verão, Coober Pedy não requer explicações: o local atinge 52 graus Celsius, uma temperatura tão alta, que faz com que os pássaros caiam do céu e aparelhos eletrônicos precisem ser guardados no refrigerador.

Coober Pedy não é o primeiro, nem o maior assentamento subterrâneo do mundo.

As pessoas se refugiam embaixo da terra para enfrentar climas inóspitos há milhares de anos, desde ancestrais dos humanos que deixaram suas ferramentas em uma caverna na África do Sul há dois milhões de anos, até os neandertais, que criaram pilhas inexplicáveis de estalagmites em uma gruta na França, na idade do gelo, 176 mil anos atrás.

Até os chimpanzés já foram observados se refrescando em cavernas, para se proteger do extremo calor durante o dia no sudeste do Senegal.

Outro exemplo é a Capadócia, uma região antiga no centro da Turquia. Ela fica em um planalto árido e é famosa pela sua notável geologia, quase utópica e seu cenário de cumes, chaminés e casas esculpidos pelo homem e pela natureza em rochas vulcânicas.

Voltando a Coober Pedy, que à primeira vista, pode ser confundida com um assentamento comum da região desértica, que compõe o chamado outback australiano.  As ruas são cor-de –rosa devido à poeira e lá existem restaurantes, bares, supermercados e postos de gasolina.

No alto de uma colina, a única árvore da cidade, na verdade, uma escultura feita de metal, observa o panorama.

Na superfície, Coober Pedy é assustadoramente vazia.  As casas são bastante espaçadas entre si e a impressão é de que algo realmente parece estar errado.  Mas, embaixo do solo, tudo se explica.

As construções subterrâneas precisam ficar a pelo menos quatro metros de profundidade, para evitar que o teto desabe.  Embaixo daquele enorme volume de rocha, a temperatura é sempre agradável: 23 graus Celsius.

As pessoas que moram acima do solo precisam suportar verões extremamente quentes e noites frias de inverno, com temperaturas de 2-3 graus Celsius.  As casas subterrâneas, no entanto, mantêm a temperatura ambiente estável, durante o ano inteiro.

Além do conforto, outra importante vantagem de morar embaixo da terra é a economia.  Coober Pedy gera toda a eletricidade, que consome 70% dela de origem eólica e solar. 

Muitas casas subterrâneas em Coober Pedy são relativamente baratas.  Em um recente leilão, o preço médio das casas de três quartos foi de cerca de 40 mil dólares australianos (cerca de R$ 126 mil)

As casas subterrâneas oferecem outros benefícios.  Um deles é que não há insetos.

Curiosamente, o estilo de vida subterrâneo também pode oferecer alguma proteção contra terremotos.  No entanto, o nível de segurança das estruturas subterrâneas durante atividades sísmicas depende inteiramente do seu tamanho, complexidade e profundidade.

Existem diversas razões para a praticidade única da construção de subterrâneos em Coober Pedy. A primeira são as rochas da região, que são muito moles, podendo ser raspadas com um canivete ou com a unha.

Nos anos 1960 e 70, os moradores ampliaram suas casas da mesma forma que criaram as minas de opala, usando pás, picareta e explosivos.  Hoje em dia, os túneis costumam ser escavados com equipamento industrial.  Mas ainda é possível escavar manualmente e não é raro que como se trata de uma área de mineração de opala, um projeto de reforma acabe dando lucros.

O arenito também é estruturalmente estável, sem precisar de apoios, o que possibilita a construção de salões cavernosos com pé-direito alto, na forma desejada, sem acrescentar materiais.

Muitos moradores têm casas de luxo, sofisticadas, com piscinas subterrâneas, salões de jogos, grandes banheiros e salas de estar de alto padrão.